Ägypten ist gleichzeitig das älteste Reiseziel der Welt. Tempel und Pharaonengräber, die mit klingenden Namen wie Ramses, Tut-ench-Amun, Nofretete oder Echnaton verbunden sind, dazu prächtige Moscheen und die Kirchen einer der ältesten christlichen Gemeinschaften der Welt, üppige Gärten am Nil und Wallfahrtsorte im ganzen Land locken seit Jahrtausenden Wissenschaftler und Pilger, Abenteurer oder einfach nur Neugierige hierher. So ist es nur folgerichtig, dass Ägypten auch die Geburtsstätte des modernen Tourismus ist. Thomas Cook, ein praktisch veranlagter britischer Pedant, sah, dass alle wichtigen Sehenswürdigkeiten des Landes in Reichweite des Nilufers liegen, und erfand 1869 die Nilkreuzfahrt. Und damit seine Gäste in der exotischen Fremde immer wussten, woran sie sind, beglückte er sie mit der Pauschalreise. Unterkunft, Verpflegung, Tourguide - alles war im Preis enthalten, außer alkoholischen Getränken. Touristen von heute haben vor allem ein Problem: Wohin sollen sie zuerst reisen? Im Süden locken die magische Kultur der Pharaonen und die idyllische Nillandschaft, im Osten bietet das Rote Meer Traumstrände, glasklares Wasser und eine artenreiche Unterwasserwelt, die zu den beeindruckendsten der Erde gehört. Für Kairo allein bräuchte man Wochen, um alle pharaonischen, römischen, koptischen, fatimidischen und mamlukischen Kunst- und Baudenkmäler zu erkunden, und mindestens Monate, um zu begreifen, wie dieser aberwitzige Schmelztiegel aus Tradition und Moderne wirklich funktioniert. Aber dann gibt es ja noch Alexandria, die alte Dame am Mittelmeer, in die Nostalgiker aus aller Welt hoffnungslos verliebt sind; außerdem die Oasen in der Westlichen Wüste, den biblischen Sinai, den Sinai der Beduinen, den Sinai der Beachurlauber aus Europa und den der Hippies und Aussteiger auf Zeit an den Stränden von Dahab und Tarabin. Siwa

Ägyptens schönste Oase ist heute relativ leicht zu erreichen - mit dem Bus oder dem Auto von Alexandria über Marsa Matrouh reisen Sie in in sechs bis acht Stunden an. Die abgelegene Oase ist ein Paradiesgarten, eine »Insel der Glückseligen«, wie sie oft genannt wird. 250 000 Dattelpalmen und 50 000 Olivenbäume wachsen hier neben Orangen- und Zitronenbäumen, durchsetzt von 200 Quellen. Der Hauptort Siwa Town entstand um die Ruinen von Shali herum, einer festungsähnlichen Siedlung, die vor 800 Jahren oberhalb des heutigen Marktplatzes errichtet wurde. Die Alteingesessenen sind traditionsbewusste Berbernachfahren. Ihr Kunsthandwerk macht die Oase zu einem Paradies für Liebhaber von Silberschmuck, Bekleidung, Körben und Töpferwaren.
Katharinenkloster

Das Kloster ist Ziel von Pilgern aus aller Welt. Vor über 1400 Jahren ließ es der römische Kaiser Justinian I. errichten, an der Stelle, so sagt man, an der Gott Moses im Brennenden Dornbusch erschien. Heute leben in der kleinsten Diözese der Welt, einer griechisch-orthodoxen, 23 Mönche. Das Kloster besitzt neben dem Vatikan das weltweit wertvollste Archiv christlich-religiöser Manuskripte. Einen kleinen Teil des Klosters öffnen die Mönche den Besuchern. Sie zeigen ihnen Ableger des Brennenden Dornbusches sowie Handschriften und einen Teil der Ikonensammlung. Höhepunkt ist die schöne byzantinische Basilika. Viele Besucher unternehmen eine Nachtwanderung auf den Mosesberg, um dort den wunderschönen Sonnenaufgang zu erleben. Mo-Do und Sa 9-11.45 Uhr, an griechisch-orthodoxen Feiertagen geschlossen

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Auszug aus dem Votello Reiseführer - www.votello.de - Last Minute Seychellen